Tibet wordt met ijzeren hand geregeerd door de Chinese Communistische Partij (CCP). De inwoners van China - zowel Han-Chinezen als andere bevolkingsgroepen zoals Tibetanen en Oeigoeren - worden algemene fundamentele rechten ontzegd. De autoriteiten zijn bijzonder streng in het onderdrukken van elk teken van dissidentie onder Tibetanen, waaronder uitingen van religieuze overtuiging en culturele identiteit. Dit resulteerde in de afgelopen 28 jaar in meer dan 5000 Tibetaanse politieke gevangenen.  

Overal waar politieke gevangenen zijn, wordt de toegang tot informatie sterk gelimiteerd en bemoeilijkt. Een van China's topprioriteiten is kritiek en afwijkende meningen in Tibet de kop in te drukken door de informatiestroom vanuit en naar Tibet te beperken. Dit gebeurt o.a. door het internet te begrenzen, het monitoren van gesprekken op messaging apps of e-mail en het beknotten van het persoonsverkeer in en uit Tibet.

Zowel vrouwen als mannen worden gevangen genomen, ongeacht hun leeftijd, beroep of religieuze status. De martelingen waarmee politieke gevangenen te maken krijgen zijn zowel fysiek als psychologisch en zijn vaak wreed. Dit resulteert vaak in langdurige verwondingen, ziekten en medische aandoeningen, soms met de dood tot gevolg. De meerderheid van politieke gevangenen worden meestal zonder reden gearresteerd en vastgehouden in detentiecentra zonder dat de familie hiervan op de hoogte wordt gesteld. Ze worden vaak het slachtoffer van een gedwongen verdwijning en worden geconfronteerd met verscherpt toezicht en erbarmelijke omstandigheden in de gevangenissen. 

De rechterlijke macht in China is niet onafhankelijk van de CCP. Veel gearresteerden hebben tijdens hun voorlopige hechtenis geen toegang tot juridische vertegenwoordiging. In zaken rond 'gevaar voor de staatveiligheid' of 'separatisme' vinden processen vaak achter gesloten plaats, worden ze in het Mandarijns gevoerd en snel afgehandeld. In veel gevallen zijn advocaten niet bereid om cliënten aan te nemen uit angst voor represailles of uitsluiting vanwege de politieke risico's.